Verschillende oorzaken van pijn aan de kaak
Er zijn veel dingen die pijn aan je kaak kunnen geven. Vaak is het een probleem met het kaakgewricht of de spieren waarmee je kauwt. Je kunt dit krijgen door te veel spanning, bijvoorbeeld als je veel tandenknarst tijdens je slaap of hard kauwt op kauwgom. Ook een verkeerde beet of het scherp op elkaar klemmen van je tanden kan voor klachten zorgen. Soms ontstaat pijn aan de kaak door tandproblemen zoals gaatjes, ontstoken tandvlees of een abces. Daarnaast kan een kaakontsteking of een probleem met de bijholtes de boosdoener zijn. Het is goed om te weten dat in zeldzame gevallen kaakklachten iets ernstigers kunnen betekenen, bijvoorbeeld bij een hartinfarct, zeker als het tegelijk met pijn op de borst is en je je benauwd voelt.
Herkennen van de klachten en signalen
Naast pijn ervaart iemand met kaakproblemen soms ook andere klachten. Je merkt misschien dat je mond minder ver open kan of dat het kaakgewricht klikt of kraakt. Het gebied rond de oren en wangen kan ook gevoelig aanvoelen. Sommige mensen krijgen hoofdpijn of voelen een zeurende pijn bij het eten en praten. Pijn kan aan één kant zitten, maar het komt ook voor dat beide kanten tegelijk gevoelig zijn. Als er sprake is van een ontstoken tand of kaak, kan er een zwelling of roodheid zichtbaar zijn, soms met koorts. Wanneer kaakklachten samen gaan met pijn op de borst of kortademigheid, bel dan altijd direct een arts.
Mogelijkheden voor zelfzorg bij lichte klachten
Bij lichte pijn door bijvoorbeeld klemmen of tandenknarsen kun je zelf al wat proberen. Probeer het kauwen van hard voedsel te vermijden en kies zachte dingen zoals yoghurt, soep of gekookte groenten. Warmte op de kaak kan helpen ontspannen, bijvoorbeeld met een warm washandje. Ontspanningsoefeningen kunnen helpen bij spanning in de kauwspieren. Vaak verdwijnen lichte klachten vanzelf binnen enkele dagen. Neem zo nodig een pijnstiller zoals paracetamol, maar slik niet meer dan op de verpakking staat. Ook een goede mondhygiëne is belangrijk, zodat er geen tandproblemen ontstaan die het verergeren. Let goed op als de klachten aanhouden of erger worden, want dan is het verstandig contact te zoeken met een tandarts of huisarts.
Wanneer direct medische hulp nodig is
In sommige situaties is het belangrijk direct hulp in te schakelen. Denk aan pijn die opeens heel heftig is, vooral als het samen gaat met benauwdheid, pijn in de borst, zweten of misselijkheid. Dit kunnen tekenen zijn van een hartprobleem, waarbij snelle zorg noodzakelijk is. Ook flinke zwelling rond de kaak met koorts, moeite met slikken of ademhalen, zijn redenen om snel hulp te zoeken. Als pijn na een week niet minder wordt of steeds erger wordt, is het verstandig om een afspraak te maken bij de tandarts of de huisarts. Een arts kan beter onderzoeken waar de pijn vandaan komt en welke behandeling nodig is.
Tips om kaakklachten te voorkomen
Voorkomen is beter dan genezen. Probeer spanning in je kaakspieren te vermijden door niet te vaak op harde dingen te bijten, zoals pennen of ijsblokjes. Let erop dat je je mond niet te ver open doet zonder reden en probeer als je vaak knarst of klemt een bitje te gebruiken tijdens het slapen. Zorg voor een goede mondhygiëne met dagelijks poetsen en gebruik indien nodig tandenstokers of flossdraad. Laat je gebit regelmatig controleren door een tandarts. Houd drukke periodes in de gaten en neem wat vaker pauze om te ontspannen, ook voor je kaken.
Veelgestelde vragen over pijn in de kaak
Hoelang duurt het meestal voordat kaakpijn vanzelf overgaat?
Bij lichte klachten van de kaak die worden veroorzaakt door overbelasting of spanning, verdwijnt de pijn meestal binnen enkele dagen tot een week. Wanneer kaakpijn langer dan een week blijft of wanneer de pijn erger wordt, is het verstandig een arts of tandarts te bezoeken.
Kun je kaakpijn ook krijgen door stress?
Stress kan zorgen voor gespannen kaakspieren. Sommige mensen kaakklemmen of tandenknarsen tijdens stressvolle periodes en daardoor kun je klachten krijgen aan de kaak.
Wanneer moet je meteen hulp zoeken bij pijn aan de kaak?
Meteen hulp zoeken is nodig bij plotseling heftige pijn aan de kaak samen met pijn op de borst, zweten, misselijkheid of benauwdheid. Dit kan passen bij hartproblemen. Ook bij hoge koorts, moeite met slikken of ademhalen of grote zwelling van de kaak is snel hulp belangrijk.
Helpt een warm kompres bij pijn in de kaak?
Een warm kompres of een warm washandje tegen de kaak kan helpen bij het ontspannen van de spieren en het verminderen van lichte pijn.
Kan een probleem met de tanden zorgen voor pijn in de kaak?
Ontstoken tanden, kiezen of tandvlees zijn een veelvoorkomende oorzaak van pijn aan de kaak. Ook een abces of gaatje kan zorgen voor deze klachten.